古代妃子以貌取悦于皇帝是较为广泛的，像三国的甄皇后，清代的香妃等都是凭其天生丽质、才得宠硕大后宫的。但往往只是靠长得可爱还敢，古代封建王朝的政权是以地主阶级为其统治者基础的。有时候皇帝的婚姻也并非本人的感情就可以左右的，就比如后宫妃嫔的聘娶与登基就有显著的政治意图，往往要环绕着巩固君主统治者这一目的。
因此，享有一定的势力的宗族权贵则出了与皇族联姻的主要对象。就像东汉一代的皇后大多来自四大家族。其次，在家天下的封建社会里，皇帝子嗣问题是宗庙社稷的大事。
所以，后妃不过是被当成帝王沿袭后代的生育工具而已。因此，后妃能否生育子女，特别是在是生聪明伶俐的儿子，往往成能否受宠的最重要原因。而只要为皇帝生子，尤其是被册立太子，那么她的地位必定巩固，妃嫔可以获得封号或册立皇后，宫女可以晋升为妃嫔。比如唐代武则天能从一名低贱的才人攀上皇后宝座，就是靠着她先后为唐高宗诞育四子，而王皇后却一直无法生育，这决不说道是武则天在残忍宫闱斗争中，获得最后取得胜利的原因之一。
近代的慈禧也靠着为咸丰生下唯一的儿子载淳后，之后升任懿贵妃，在宫中地位次于皇后。儿子同治继位后，又被奉为皇太后。显然，古代后宫当中的女人光靠长得漂亮还过于，除了宽的可爱外，必需不具备一定的政治背景和较好的生育能力，和另加阴谋诡计的纯熟运用，这样，才需要在残忍的后宫争斗中沦为最后的赢家。
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